Тысячелетняя империя, от которой остались только храмы. И спорящий с ними по масштабам дом начальника таможни — единственная достопримечательность на длинной и унылой дороге до Сиемреапа.

Очень жарко. На улице лучше ничего не покупать и не есть. Можно, конечно, если очень хочется. Только отравишься. Воду — только бутилированную. Местные ловят рыбу прямо у дома, да и вообще везде — в лужах, в канавах, в канализационных люках. Много канав, много рыбы, много рыбаков. Кухня, говорят, своеобразна (вроде мяса со сгущенкой). Не знаю, не пробовал.

Мотобайки в аренду иностранцам брать запрещено. Потому что иностранец старается ездить по правилам, чем всех путает и создает вокруг себя сплошную аварийную ситуацию. В ходу доллары и реалы. А на туристских тропах и баты с радостью возьмут. Моя самая своеобразная оплата — полтора доллара за банку тоника, набранные из всех трех перечисленных валют.

В Камбодже стараются развивать туриндустрию. И, в общем, получается. Персонал отелей, не находя применения английскому, учит русский.

Располагаться такое уютное чудо может на улочке по соседству с рисовым полем.

Вот вы никогда не собирали на рисовом поле знатный деликатес, больших камбоджийских черных водяных тараканов? И я нет. Странно, правда? Кстати, по этим заливным полям часто топчутся буйволы. Потому что поля надо удобрять, а корову в болото не загонишь.

Камбоджа очень молодая страна. В плане среднего возраста жителей. Причин тому, как мне кажется, три. Во-первых, недавняя гражданская война с последующим правлением этого мудака Пол Пота, истребившего несколько миллионов, а во-вторых и в-третьих, нищета и медицина. Если у вас что-то заболит, вас либо "звездочкой" натрут, либо банки поставят. Да-да, те самые банки, из детства. Только здесь их ставят не на спину, а больное место. Например, на лоб. Штуки 3-4. Серьезно. И потом ходят с синяками, какое-то время...

В особо сложных случаях делают и то, и другое.

Что касается храмов, то следовало бы, конечно, отдельный пост написать.

Камбоджийские храмы впечатляют по-настоящему. Их много, им около тысячи лет, они разные. Буддийские, индуистские, огромные, маленькие, веселые, уютные, строгие, разрушенные. Их надо видеть.

Вот на пирамиды смотришь и думаешь: "От-то ж хрень какая, а!"
Здесь по-другому. Их ведь не просто строили, камни нагромождали. В них вложено много чего: идеи, идеалы, надежды, восхищение. Вера, наконец. Храмы строили для жизни, а не для смерти. И это ощущается.

Основные предметы вывоза: кофе, скверные магнитики, заспиртованные гады, засушенные крокодильчики и луки.
Луки, от слова look.

Но вот с луками-то, как раз, все более, чем не однозначно. Нищета. Кроме храмов и водопадов в центре страны, да пляжей на юге (до которых еще добраться надо) смотреть праздным туристам предлагается именно на нищету. Просмотр нищеты поставлен на поток: к нищете возят автобусами и катерами.

Это одна из плавучих вьетнамских деревень на красивейшем и во многом уникальном озере Tonle Sap:

Какое-то время назад правительство построило для них деревню на берегу, но они вернулись к привычному укладу, в дома-лодки.

Не сомневаюсь, что одна из основных причин — туристы. Вернее, деньги, конечно, которые можно на них зарабатывать. Ну кому нужны вьетнамцы береговые? А вот водные и нищие совсем другое дело. Разумеется, это не единственная причина, но есть и она.

И ладно бы, отвратительно другое: дети используются для заработка, мама не горюй! Оно еще ходит еле-еле, а туда же: "Ван долла, ван долла, давай-давай!" И их много. Их очень много. Едва ли не больше, чем китайцев на экскурсиях.

Они втюхивают какие-то тарелки с твоей фотографией, делают "массаж" на лодке, где по определению от них не отделаешься, носятся со своими змеями.

Даже не так. За рулем утлой ушлой лодчонки — мама. Она совершает лихие и рискованные эволюции между туристскими катерами пока ее ребенок позирует, а потом гоняется за ними, чтобы получить свой доллар.

Дети постарше проделывают это самостоятельно. А уж что они вытворяют, перепрыгивая на ходу в катер (фактически беря его на абордаж) для получения денег — смотреть страшно. Некоторые на тазиках плавают. На обычных тазиках. На мотор еще не заработали.

Это, знаете, как если бы в России большими красивыми автобусами возили туристов в село Задрищенское и показывали спящих у сельпо алкоголиков. При этом дети этих алкоголиков бегали бы вокруг, навязывая свои фотографии с сигаретой и пивом, и кричали бы истошно "Ван долла, ван долла!"

Есть и еще более грустные вещи, но я уж не буду. Ну их, право.

Зато посмотрите, озеро-то какое! Вот то, зеленое — это верхушки деревьев. Их заливает, когда повышается уровень воды, что происходит регулярно.

Оно огромное (самое большое в Индокитае) и в нем полно рыбы. Впрочем, рыбы тут, кажется, везде полно.

Озеро ведет себя забавно. В нормальной жизни оно маленькое и мелкое. В нормальной жизни из маленького и мелкого озера вытекает одноименная река, которая является притоком Меконга. Так вот. В сезон дождей уровень воды в Меконге существенно поднимается, и Тонлесап меняет направление. То есть она уже впадает в озеро. Вот тут-то жизнь и начинается: озеро увеличивается раз в 7 в размерах, и примерно в 9 раз в глубину.

Так что будем считать, мне повезло.

Статья подготовлена специально для сайта "Полярная Звезда — Сибирь" и является доработанной версией материала, ранее опубликованного в моем личном блоге, который более не поддерживается.

Ну что, нужно подводить какие-то итоги. Попробую резюмировать впечатления. Я был здесь недолго, выводы поверхностные. Но уж чем богаты.

• Красивая и нищая страна
• Будьте готовы отбиваться от совершенно вам ненужных услуг и "сувениров".
• Будьте готовы к тому, что этого вам не удастся.
• Не доверяйте гидам в плане коммерческих рекомендаций. Гиды (по большей части выпускники советских вузов и прекрасно говорят по-русски) имеют свой процент с продаж, что естественно. Но не везде же. Поэтому, если он отговаривает что-то покупать "здесь", потому что "там" лучше и дешевле, не слушайте. Там будет то же самое. А может и дороже.
• Торгуйтесь. Не хамите. Но не подпускайте их слишком близко — облепят, не выберитесь. Особенно дети.
• Не переживайте по поводу наличия местной валюты. Баты и доллары в ходу. И доллары более востребованы. Имейте мелкие деньги.
• Местное вино — отстой (может мне просто не везло). Местные наливки хороши (может мне просто везло). Но их стоит попробвать хотя бы ради интереса, они очень оригинальны.
• Смело покупайте местный кофе! А уж если вы еще и разбираетесь в кофе, то вообще здорово.
• Смело покупайте местные рубахи. Они качественные, удобные, узнаваемые и прикольные. И недорогие.
• Новые отели хороши. И они там почти все — новые.

Всех благ! Все будет хорошо.